Desde que foi usado pela primeira vez, em 1988, o TIPS tem evoluido e seu uso é cada vez mais difundido. Trata-se de uma técnica angiográfica na qual a veia porta é cateterizada por via transjugular através do fígado. Após a cateterização, é instalado um stent expansível de modo a construir um shunt intrahepático entre a circulação porta e a veia hepática esquerda.

    Com o avanço na técnica e na experiência, alguns centros têm alcançado quase 100% de sucesso no procedimento e até 0,5% de mortalidade. As complicações variam muito entre os centros, e a tendência é a de que, com o aprimoramento da técnica, os riscos diminuem.

    Uma vez que a ocorrência e o momento da insuficiência do shunt não pode ser previsto, a sua função deve ser avaliada periodicamente. Isso pode ser feito por US doppler ( de 3-6 meses, com sensibilidade de 53 a 100% ), angiografia com medida da pressão venosa portal ( gold standard ) ou por endoscopia ( varizes ).

    A oclusão do shunt, geralmente por trombose, pode ocorrer precocemente ( em 30 dias ) ou tardiamente. A oclusão precoce é encontrada em 0-3% com o uso de heparina profilática e 10-15% sem. A oclusão tardia, em 1 ano, varia de 31 a 80%. Na maior parte dos estudos a estenose ocorre por proliferação da íntima na veia hepática.

    O TIPS foi sugerido como uma estratégia alternativa para prevenir o ressangramento tardio. Como é relativamente não invasivo e descomprime todo o sistema portal, oferece a vantagem de ser mais eficiente que o tratamento endoscópico e menos arriscado que o cirúrgico. As evidências sugerem que este otimismo deve ser contido pela alta taxa de oclusão (cerca de 50% ao ano) e pelo risco de encefalopatia.

    Podem ser absolutas ou relativa. Há três contra-indicações absolutas ao TIPS: a insuficiência cardíaca direita (pelo aumento da pré-carga), a insuficiência hepática severa (pela redução do aporte sangüíneo ao fígado) e o fígado policístico (sangramento). As contra-indicações relativas incluem os tumores hepáticos hipervasculares (sangramento e disseminação), a encefalopatia hepática e a trombose portal crônica (pelo insucesso).